La statua della Vergine posizionata su una delle barche
Pavia, 31 maggio 2025 – Barcè illuminati che portano la statua della Madonna della Stella sul Ticino. Da tempo immemore, la sera del 2 giugno dalla chiesa di Santa Maria in Betlem, in Borgo Ticino, la statua viene portata in processione sul fiume. La tradizione, secondo la leggenda, richiama quanto accaduto in una calda estate, quando un gruppo di mercanti pavesi si stavano preparando a rientrare a Pavia da Venezia sul Po. Non erano ancora saliti a bordo, quando una donna con in braccio un bambino si è avvicinata e ha chiesto di poter essere trasportata.
La leggenda
“No” hanno risposto i mercanti pensando di dover affrontare un lungo viaggio con una bocca in più da sfamare. È stato uno degli uomini a cedere metà della propria razione di cibo alla donna che così ha potuto salire a bordo. Il viaggio è stato insolitamente breve, non è durato una settimana, ma una sola notte. Arrivati a Pavia, però, i mercanti si sono trovati di fronte una sorpresa: la città era imbiancata dalla neve nonostante fosse agosto e la donna con il suo bambino erano svaniti nel nulla.
Stella dei mari
Stupiti, i mercanti hanno visto una luce e, seguendola, sono arrivati fino alla chiesa del Borgo Ticino. Sull’altare c'era una statua della Madonna che aveva proprio il volto della passeggera trasportata. Anche il bambino che teneva in braccio sembrava proprio lo stesso e sul petto della Vergine brillava una stella luminosa. A quel punto i marinai avevano chiaro d’aver viaggiato per una notte con la Madonna guidata da una stella, la stella dei mari.
La novità di quest’anno
Per ricordare quell'evento, ogni anno la statua della Madonna della Stella custodita nella chiesa di Santa Maria in Betlem viene portata in processione sulle barche illuminate. Le imbarcazioni sono già state lavate per la processione in programma alle 21 di lunedì che avrà un significato particolare: inserita nel cammino dell’anno giubilare, la processione si concluderà eccezionalmente in Duomo dove la Madonna della Stella arriverà su un carretto.
Il rito religioso
Prima alle 18 il cardinale Angelo Bagnasco, già arcivescovo di Genova e presidente della Cei, la Conferenza episcopale italiana, presiederà la messa. Poi la statua sarà caricata su un barcè delle società remiere e risalirà controcorrente il Ticino con partenza dal fondo di via Milazzo per arrivare al ponte coperto e poi proseguire a piedi attraversando le vie del centro.