L'istante decisivo nel quale Higgins decide la partita
Colonia (Germania) - Non ce l'ha fatta a raggiungere il paradiso l'Olimpia Milano che vede svanire proprio all'ultimo istante una clamorosa possibilità di giocare la finale di Eurolega. La sconfitta è firmata dal canestro a 0.8 secondi dal termine di Higgins che sigla il canestro finale dopo che l'AX ha avuto anche il tiro per la vittoria con Punter che comunque è stato il miglior realizzatore dei biancorossi con 23 punti (4/6 da 2, 3/6 da 3). Per l'Olimpia, il ritorno dopo 29 anni alla Final Four, però, è stato davvero di alto profilo con una prestazione della quale la squadra di coach Messina può andare orgoglioso, arrivando ad un passo dal ribaltare un pronostico che sembrava chiuso. L'Armani ha avuto anche la sua occasione quando è scappata sul +8 sul finire del terzo periodo, ma i blaugrana sono stati rapidi nel recupero e da lì il finale è stato corpo a corpo.
La partenza milanese è marchiata dal rientrante Vlado Micov, che realizza i primi due canestri biancorossi (finirà con 9 punti il quarto, con 14 la gara). Poi è LeDay a fissare la parità a quota 7. Il punteggio è subito altissimo, Delaney mette per la prima volta la testa avanti 15-14 con una tripla al 6', ma la reazione catalana è subito affidata ai due ex NBA Mirotic e Gasol che riportano il Barça sul 15-19. Le squadre non smettono di rispondersi colpo su colpo, con l'Olimpia che mette in evidenza anche Punter (7 punti) rimanendo a contatto al 10' sul 27-24. Gasol e Rodriguez sparano una tripla a testa (29-32), la partita diventa vischiosa con le difese che iniziano a mettere sempre di più il fisico. E' il turno di Shields con 5 punti di fila per il 36-39, ma l'AX soffre a rimbalzo d'attacco lasciando punti facili a Smits e Mirotic (36-44). Da qui il Barcellona prova la fuga con la tripla del Calathes per il primo vantaggio in doppia cifra (38-49), entrando negli spogliatoi sul 42-51. Milano prova a ripartire con il piede giusto, con la tripla di Micov (45-51) schierato da "finto lungo" nel quintetto della ripartenza. Poi arriva anche quella di Punter (50-53 al 23') e quella di Delaney (56-57 al 26') la gara è improvvisamente riaperta. La rimonta si completa quando si invola in contropiede dopo una palla rubata per il 58-57 un attimo dopo.
5 consecutivi di Punter, poi la tripla del "Chacho" completano il 15-2 di break che lancia l'AX 67-59 al 28'. Il 71-67 con cui Milano è avanti al 30' è anche frutto di un'altra faccia difensiva concedendo solo due canestri dal campo in tutto il terzo periodo ai catalani. Calathes sale in cattedra e il Barcelona ritorna di nuovo avanti dopo un paio di minuti con l'appoggio di Mirotic per il 71-72. Milano non si spaventa e di nuovo sopravanza con la tripla di LeDay e un contropiede di Shields (76-72). La risposta del Barcellona è la medesima e si entra negli ultimi 3' con le squadre in perfetta parità a quota 78. Lo stesso a 100 secondi dalla fine con la tripla di Punter per l'82-82, ma proprio lo stessa guardia milanese sbaglia il colpo del ko a 7" dalla fine, mentre sul ribaltamento di fronte Higgins è implacabile a -0.8" dalla sirena per la vittoria del Barcellona.
Nell'altra semifinale, invece, l'Efes Istanbul ha vinto contro il CSKA Mosca per 89-86 con 25 punti di Micic, anche il CSKA ha tirato per vincere a pochi secondi dalla fine dopo essere stato sotto anche di 20 punti. Domenica alle 20.30 la finalissima Barcellona-Efes Istanbul, mentre la sfida per il terzo posto che coinvolgerà Olimpia Milano e CSKA Mosca si giocherà alle 17.30.
ARMANI EXCHANGE MILANO-FC BARCELLONA 82-84 24-27; 42-51; 71-67 MILANO: Punter 23, LeDay 8, Micov 14, Roll, Rodriguez 11, Tarczewski, Delaney 9, Shields 13, Brooks, Evans, Hines 4, Datome. All. Messina BARCELLONA: Davies 2, Hanga 2, Bolmaro 4, Smits 3, Gasol 10, Oriola, Abrines 6, Higgins 11, Kuric 8, Claver, Mirotic 21, Calathes 17. All. Jasikevicius Note: tiri da 2: MI 16/40, FCB 19/36; tiri da 3: MI 11/23, FCB 8/20; tiri liberi: MI 17/19, FCB 22/28; rimbalzi: MI 29 (Delaney 7), FCB 28 (Mirotic 6); assist: MI 11 (Delaney 4), FCB 14 (Calathes 6)
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