L'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato ha avviato sette procedimenti istruttori - e deciso di adottare altrettanti provvedimenti cautelari - nei confronti delle principali società fornitrici di energia elettrica e di gas naturale sul mercato libero, che rappresentano circa l'80% del mercato.
Il provvedimento dell'Antitrust
Sotto la lente dell'Autorità sono finite le proposte di modifica del prezzo di fornitura di energia elettrica e di gas naturale e le successive proposte di rinnovo delle condizioni contrattuali, in contrasto con l'art. 3 del Decreto Legge 9 agosto 2022 n. 115 (cd. Aiuti bis), convertito in Legge n. 142 del 21 settembre 2022. La norma sospende, dal 10 agosto fino al 30 aprile 2023, l'efficacia sia delle clausole contrattuali che consentono alle società di vendita di modificare il prezzo di fornitura sia delle relative comunicazioni di preavviso, salvo che le modifiche di prezzo si siano già perfezionate prima dell'entrata in vigore del decreto stesso.
Milioni di utenti coinvolti
Sulla base dei dati forniti dalle stesse imprese, risulta che i consumatori, i condomini e le microimprese interessati dalle comunicazioni di variazione delle condizioni economiche sono 7.546.963, di cui circa 2.667.127 avrebbero già subito un ingiustificato aumento di prezzo.
Le conseguenze
Le imprese dovranno, quindi, sospendere l'applicazione delle nuove condizioni economiche, mantenendo o ripristinando i prezzi praticati prima del 10 agosto 2022 e, inoltre, dovranno comunicare all'Autorità le misure che adotteranno al riguardo. Entro sette giorni, le imprese potranno difendersi e l'Autorità potrà confermare o meno i provvedimenti cautelari.
Le associazioni consumatori
Dopo che l’Antitrust ha avviato 7 istruttorie e altrettanti provvedimenti cautelari nei confronti di Enel, Eni, Hera, A2A, Edison, Acea ed Engie, che si vanno ad aggiungere a quelli del 28 ottobre contro Iren, Iberdrola, E.ON e Dolomiti, denunciate proprio dall'Unione Nazionale Consumatori che aveva sollevato il problema, quali sono i diritti dei consumatori? Cosa devono e possono fare?
Chi sono i consumatori interessati
"I consumatori interessati dai provvedimenti Antitrust - spiega l'Unione nazionale consumatori - sono i clienti del mercato libero di queste 11 società, sia della luce che del gas, che hanno ricevuto una lettera dopo il 1° maggio 2022, purché non spedita prima del 20 aprile 2022, in cui si comunicava una modifica del prezzo, anche se si sosteneva nella lettera che non era una modifica unilaterale del contratto ma, per usare le varie espressioni utilizzate dai venditori in quelle lettere:
- "un rinnovo delle condizioni economiche giunte a naturale scadenza"
- "una mera proposta di aggiornamento dei corrispettivi giunti a naturale scadenza contrattuale con le modalità e i tempi previsti dal contratto sottoscritto dal cliente"
- "che era scaduta l'offerta a prezzo fisso"
- "che il prezzo applicato era giunto a scadenza"
- "che era una proposta di rinnovo delle condizioni contrattuali a seguito di scadenza della validità delle condizioni economiche di fornitura"
- "che era già contrattualmente prevista la durata determinata di validità per prezzo applicato e giunto a scadenza".
Le eccezioni
Uniche eccezioni possibili, come indicato nel comunicato stampa congiunto di Arera e Antitrust del 13 ottobre 2022, sono le evoluzioni automatiche delle condizioni economiche già predeterminate e concordate tra le parti, ossia i clienti che hanno avuta una variazione del prezzo che però era specificamente e puntualmente individuata nel contratto iniziale e, quindi, espressamente già conosciuta e accettata dal consumatore fin dall'inizio del rapporto contrattuale, ad esempio per chi aveva un contratto a prezzo variabile in cui l'aumento non dipende da una modifica del contratto, ad esempio da una modifica dello spread, ma da un rialzo nei mercati all'ingrosso dell'indice di riferimento a cui si era da sempre agganciati (ad esempio il TTF per il gas o il Pun per la luce), oppure perché è scaduto lo sconto che valeva solo per un anno e il nuovo prezzo era già indicato fin dall'origine del rapporto.
La legge
Altrimenti, l'art. 3 del Dl Aiuti bis, ossia il decreto-legge 9 agosto 2022, n. 115, ora convertito dalla Legge n. 142 del 21-09-2022, entrato in vigore il 10 agosto 2022, sospendendo fino al 30 aprile 2023 "l'efficacia di ogni eventuale clausola contrattuale che consente all'impresa fornitrice di energia elettrica e gas naturale di modificare unilateralmente le condizioni generali di contratto relative alla definizione del prezzo", come chiarito ora dall'Antitrust impedisce "sia la comunicazione relativa all’aggiornamento delle condizioni economiche, sia quella relativa all’integrazione delle condizioni economiche a seguito della asserita scadenza dei contratti in essere". Questo perché, come attesta sempre l'Antitrust, "il divieto di modifiche unilaterali delle condizioni economiche, di cui al predetto art. 3, si riferisce chiaramente ad ogni clausola contrattuale che permette la variazione del prezzo da parte del professionista nel corso del rapporto, in qualsiasi modo essa venga denominata o presentata nelle condizioni generali del contratto di fornitura. Ne discende che, sia la comunicazione relativa all’aggiornamento delle condizioni economiche, sia quella relativa all’integrazione delle condizioni economiche a seguito della asserita scadenza dei contratti in essere, configurano a tutti gli effetti, una condotta ascrivibile ad una modifica unilaterale delle condizioni contrattuali, che si pone in contrasto con il menzionato divieto".
Cosa succede ora
In teoria l'Antitrust ha ordinato a queste compagnie, entro 5 giorni (non 7, termine che vale solo per presentare memorie scritte):
- di sospendere provvisoriamente "ogni attività diretta a comunicare e ad applicare la variazione o il rinnovo delle condizioni economiche dei contratti in scadenza, confermando, fino al 30 aprile 2023, le condizioni di fornitura precedentemente applicate, comunicando individualmente ai consumatori interessati dalle predette comunicazioni, e con la medesima forma, l’applicazione delle precedenti condizioni di fornitura, ovvero, nel caso in cui i termini di perfezionamento delle nuove comunicazioni non siano ancora scaduti, l’inefficacia delle modifiche proposte".
- di comunicare "individualmente e con la medesima forma ai consumatori che hanno esercitato il diritto di recesso a seguito della comunicazione delle nuove condizioni economiche inviata prima del 10 agosto o di rinnovo delle condizioni economiche inviata successivamente a tale data, la possibilità di ritornare in fornitura alle precedenti condizioni economiche".
"E' praticamente certo, però, che le compagnie non lo faranno. E' probabile che facciano ricorso entro 60 giorni al Tar del Lazio chiedendo la sospensiva del provvedimento Antitrust e che, nella migliore delle ipotesi, attendano il pronunciamento del Tar prima di procedere", spiega l'Unione nazionale consumatori.
A cosa ha diritto il consumatore?
Sempre secondo l'Unione consumatori: "I clienti di quelle 11 società, secondo quanto stabilito dall'Antitrust, hanno diritto:
- all’applicazione delle precedenti condizioni di fornitura, ossia farsi riapplicare il vecchio prezzo
- se nel frattempo avevano esercitato il diritto di recesso per via delle nuove condizioni peggiorative, ossia cambiato fornitore, hanno la possibilità di ritornare in fornitura alle precedenti condizioni economiche, ossia di tornare dal vecchio fornitore con il vecchio contratto e il vecchio prezzo.
"Attenzione, che mentre nel primo dovrebbero, in teoria, essere le compagnie stesse ad applicare fino al 30 aprile 2023 le condizioni di fornitura precedenti, nel caso B è una facoltà del consumatore farlo e quindi dovrà essere comunque lui a inoltrare apposita richiesta", spiega l'associazione consumatori.
Cosa deve fare l'utente
Deve inoltrare formale reclamo sia per il caso 1 che per il caso 2, chiedendo, rispettivamente:
- al suo venditore il ripristino delle precedenti condizioni di fornitura
- nel caso abbia nel frattempo cambiato venditore per via degli aumenti, può inoltrare reclamo al vecchio fornitore, chiedendo di tornare loro cliente, ai prezzi vecchi.
Come inviare il reclamo
Il reclamo, che può essere inoltrato anche con il supporto dell'Unione Nazionale Consumatori, deve essere fatto per iscritto e va inviato non alla sede legale della società ma al recapito appositamente indicato dal venditore in bolletta per i reclami.
Deve contenere:
- i dati identificativi del cliente (nome, cognome, indirizzo postale o e-mail, anche non Pec);
- il servizio (elettrico, del gas o entrambi) al quale il reclamo è riferito;
- il codice cliente
- il codice identificativo del punto fisico di consegna dell'energia elettrica (POD) o del gas naturale (PDR), che si trovano indicati sulle bollette.
Il venditore deve rispondere entro 30 giorni solari dal giorno in cui il venditore ha ricevuto il reclamo scritto. Se il venditore risponde dopo più di 30 giorni solari, deve liquidare al cliente, nella prima bolletta utile, un indennizzo automatico pari a:
- 25 euro se la risposta arriva entro 80 giorni
- 50 euro se arriva tra gli 80 e i 120 giorni
- 75 euro se arriva dopo più di 120 giorni
Restituzione o indennizzo
"E' evidente che se il consumatore ha avuto un aumento illegittimo ha anche diritto alla restituzione di quanto indebitamente percepito dal venditore o a un eventuale indennizzo per violazione della Carta dei servizi, ma è prematuro parlarne. Ricordiamo, infatti, che attualmente non ci sono nemmeno condanne definitive dell'Antitrust, ma solo istruttorie. Inoltre bisognerà attendere i pronunciamenti del Tar e del Consiglio di Stato per poter decretare in via definitiva l'illegittimità di quanto fatto dalle 11 società. Andrà poi chiarito da quando potrà scattare il diritto alla restituzione dei soldi, se da quando il cliente ha avuto l'aumento, se da quando si è pronunciato l'Antitrust e così via. Anche su questo il Tar potrebbe pronunciarsi", concludono dall'Unione nazionale consumatori.
La replica delle società
"In relazione alla comunicazione di avvio del procedimento istruttorio nei confronti di sette aziende energetiche da parte dell'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato per presunte modifiche unilaterali illegittime del prezzo di fornitura di energia elettrica e di gas naturale e proposte di rinnovo delle condizioni economiche in scadenza, Edison Energia si dichiara a completa disposizione dell'Autorità per fornire tutti gli elementi necessari per lo svolgimento di un esame completo e approfondito sull'operato dell'azienda, che è sempre stato conforme alle norme vigenti. La società, si legge in una nota, ritiene che l'interpretazione normativa dell'articolo 3 del decreto Aiuti bis data dall'Autorità sia del tutto illegittima, riservandosi di tutelare le proprie ragioni nelle sedi competenti. Edison Energia sottolinea di non aver mai fatto modifiche unilaterali nel corso di vigenza dei contratti, limitandosi, nel rispetto degli impegni contrattuali, ai rinnovi delle condizioni economiche alla naturale scadenza contrattuale, e dichiara che, in questo periodo di forte oscillazione dei costi energetici, tutte le azioni avviate dalla società hanno avuto come primario obiettivo la tutela dei propri clienti attraverso l'agevolazione nei pagamenti, l'offerta delle migliori condizioni possibili nonché il supporto per ottimizzare i consumi".