Italia-Irlanda del Nord
Parma - Parte bene l'Italia nella prima partita del gruppo C delle qualificazioni europee al Mondiale del 2022 in Qatar. A Parma gli azzurri di Roberto Mancini hanno superato l'Irlanda del Nord 2-0. Una vittoria che consente di allungare la striscia a 23 risultati utili consecutivi. A decidere il match le reti di Berardi al 14' e Immobile al 38'. Gli azzurri torneranno in campo domenica sera a Sofia contro la Bulgaria, sconfitta oggi in casa per 3-1 dalla Svizzera nell'altro match del girone.
Il copione della gara è stato chiaro sin dall'inizio, con l'Italia che tiene saldamente in mano il pallino del gioco, mentre l'Irlanda del Nord resta in attesa provando a farsi vedere con qualche ripartenza. Il match si sblocca al 14' grazie alla rete di Berardi, lanciato molto bene in profondità da Florenzi. Poi prima dell'intervallo c'è spazio anche per il sigillo di Immobile, che di sinistro trafigge un Farrell non impeccabile. Nella ripresa la squadra di Mancini è in controllo ma al 56' una leggerezza di Locatelli rischia di regalare a Whyte la palla del 2-1, neutralizzata da un attento Donnarumma che qualche istante più tardi mura anche una conclusione di Smith. Gli azzurri sembrano accontentarsi e non alzano più il ritmo, lasciando maggior iniziativa agli avversari che comunque non creano tante altre occasioni da rete. Soltanto nel finale McNair avrebbe la chance di accorciare con una sorta rigore in movimento, ma spara alto sprecando tutto. Al triplice fischio resiste il 2-0.
Soddisfatto il ct Mancini: "Il primo tempo è stato ottimo, il secondo tempo lo rivedremo perché potevamo fare meglio. Il primo tempo è stato perfetto, le giocate erano veloci. Nella ripresa abbiamo fatto girare palla meno velocemente, ma dopo cinque mesi ci può stare". "L'Irlanda è una squadra fisica e sapevamo che ci avrebbero messo in difficoltà su questo - ha aggiunto il ct ai microfoni della Rai - Pellegrini e Locatelli hanno fatto un'ottima partita, siamo felici per il gol di Immobile: ora speriamo che gli altri attaccanti facciano come lui". Un pensiero per la morte di Guerini, giocatore della Primavera della Lazio scomparso a causa di un incidente. "Una tragedia immane, sono cose che non dovrebbero mai succedere. E' un dispiacere per tutti noi", ha concluso Mancini.
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Florenzi, Bonucci, Chiellini, Emerson (30' st Spinazzola); Pellegrini (19' st Barella), Locatelli (39' st Pessina), Verratti; Berardi (30' st Chiesa), Immobile, Insigne (39' st Grifo). In panchina: Sirigu, Cragno, Di Lorenzo, Acerbi, G. Mancini, Bernardeschi, Belotti. Allenatore: R. Mancini.
IRLANDA DEL NORD (5-3-2): Peacock-Farrell; Smith, Cathcart, J. Evans, McNair, Dallas; C. Evans (1' st Saville), Davis, McCann (34' st Thompson); Whyte (19' st Lavery), Magennis (34' st Lafferty). In panchina: Hughes, Hazard, Brown, McLaughlin, Ballard, Kennedy, Ferguson, McGinn.
Allenatore: Baraclough. ARBITRO: Ali Palabiyik (Turchia). RETI: 14' pt Berardi, 39' pt Immobile.
NOTE: serata serena, terreno in buone condizioni.
Ammoniti: Saville, Thompson. Angoli: 5-0 per l'Irlanda del Nord. Recupero: 0' pt; 3' st