Melissa con la sua famiglia
Una donna rapita dalla babysitter in Texas quando aveva solo 1 anno ha ritrovato la sua famiglia dopo 51 anni. L'incredibile storia di Melissa Highsmith si è conclusa lo scorso weekend in South Carolina, ma era iniziata a Fort Worth nel 1971 quando sua madre, single, aveva messo un annuncio sul giornale per una babysitter che si potesse occupare di lei quando era al lavoro.
La baby sitter e il rapimento
Quando la donna che aveva risposto all'inserzione si è presentata, la madre di Melissa non c'era ed è stata la coinquilina a consegnare la piccola alla babysitter che dal quel momento è sparita. La famiglia non ha mai smesso di cercare Melissa e ogni anno, il giorno del suo compleanno, le hanno organizzato una piccola festa. Fino allo scorso settembre, quando hanno ricevuto un messaggio anonimo che la donna si trovava a Charleston, a oltre 2.000 chilometri dal luogo in cui era stata rapita. Grazie ad un test del Dna ed altri esami la famiglia ha concluso che si tratta proprio di Melissa e l'hanno potuta riabbracciare.
L'infanzia e le insinuazioni
Melissa è cresciuta a Charleston con il nome di Melanie Walden e lì si è ricongiunta con la madre Alta Apatenco, il padre Jeffrie e due dei suoi quattro fratelli. Incredibile la gioia della madre che in questi anni, oltre al terribile senso di colpa, ha dovuto subire insinuazioni e accuse di aver ucciso la figlia. "Mia madre ha fatto ciò che poteva con le risorse limitate che aveva. Non poteva rischiare il posto di lavoro e si è fidata della persona che le aveva assicurato che si sarebbe presa cura della figlia", ha spiegato la figlia Sharon.
Il nuovo sogno
Melissa si è detta "sopraffatta" da quello che è successo ma che "è l'emozione più bella del mondo". Ha anche rivelato di aver avuto un'infanzia difficile e di essere scappata di casa a 15 anni. "Non mi sono sentita amata da bambina", ha raccontato. "La mia infanzia è stata piena di abusi, sono scappata, ho vissuto per strada. Ho fatto quello che dovevo fare per sopravvivere", ha detto ancora Melissa, che ora sogna di risposare suo marito così che suo padre la possa accompagnare all'altare. La vicenda straordinaria lascia molte domande. Intanto non è chiaro se la donna che ha cresciuto la bambina sia la stessa (sparita) che l'ha rapita 51 anni fa. Il reato è ormai prescritto ma la polizia di Fort Worth ha assicurato che continuerà a indagare.