Polline
Un granello di polline può contenere centinaia di particelle del virus Sars CoV2, quello che provoca il Covid-19. Lo dimostra uno studio pubblicato sulla rivista Physics of Fluids dall'università cipriota di Nicosia. Il punto di partenza dei ricercatori è stata l'osservazione di un legame fra la concentrazione dei pollini sulla "Mappa nazionale delle allergie" e i i tassi di infezione da virus SarsCoV2. Successivamente hanno utilizzato modelli informatici in grado di analizzare le dinamiche dei fluidi, adattandoli all'analisi dei movimenti dei granelli di polline prodotti da un salice, un albero noto per produrre grandi quantità di pelucchi indigesti a centinaia di migliaia di persone. Il terzo passo è stato applicare il modello alla simulazione di un ritrovo all'aperto di 10 o 100 persone, alcune delle quali diffondono particelle di virus, esponendo l'intero gruppo a 10.000 granelli di polline.
Com'è stato condotto lo studio
"Una delle difficoltà è stata ricreare un ambiente realistico con un salice maturo, con migliaia di foglie e particelle di granelli di polline, centinaia di steli e un raduno di 100 persone a circa 20 metri dall'albero", sottolinea uno dei ricercatori che hanno partecipato all'esperimento. Regolando temperatura, velocità del vento e umidità fino a simulare una tipica giornata primaverile negli Stati Uniti, i ricercatori hanno visto che il polline passa attraverso la folla in meno di un minuto. Il che potrebbe influire in modo significativo sul carico di virus trasportato e aumentare il rischio di infezione. È emerso così che il polline può trasportare in modo molto efficiente le particelle dei virus a Rna, come il SarsCoV2, facilitandone la diffusione.
Alberi "infettivi"
In particolare, ogni granello di polline puó trasportare centinaia di particelle virali alla volta e un albero da solo può far arrivare 1.500 granelli di polline per metro cubo nell'aria nei giorni più intensi. «È la prima volta che dimostriamo, attraverso modelli e simulazioni, come i microgranelli di polline sono trasportarti da una brezza leggera, contribuendo alla trasmissione del virus in ambienti esterni e affollati", commenta uno degli specialisti che hanno lavorato alla ricerca. Secondo i ricercatori, la distanza di 1,8 metri raccomandata per prevenire le infezoni di Sars CoV2 potrebbe non essere adeguata in aree affollate con molto polline, soprattutto per gli individui più a rischio.