Jeff Brooks, miglior prestazione in maglia Olimpia per lui con 13 rimbalzi
Milano, 8 novembre 2018 - In sede di presentazione coach Pianigiani aveva detto di sfruttare questa partita per capire quanto ancora ci fosse di distanza per giocare ad un certo livello. Ecco, in questo caso, si può quantificare: sono i 5 minuti di blackout totale che rovinano un'ottima prestazione lasciando campo libero al CSKA vincente al Forum 85-90 recuperando dall'inferno del -13 al 27'. L'AX esce comunque dalla gara con tante note positive per aver giocato senza paura una gara contro la capolista imbattuta dell'Eurolega. Il secondo tempo "monstre" di Micov con 18 dei suoi 24 punti l'ha di certo aiutata, come le sicurezze chiamate Gudaitis sotto canestro (16 punti e 7 rimbalzi) e James in regia aggiungendo 12 assist ai suoi 16 punti.
L'Olimpia pesca anche la miglior gara di Brooks (13 rimbalzi), ma annega di fronte alle difficoltà di Kuzminskas che chiude con un clamoroso -11 di valutazione in 13' e paga ancora l'assenza di Nedovic che accorcia in modo importante le rotazioni degli esterni per una gara di questo livello. La partenza è deleteria con il CSKA subito sullo 0-7, ma l'AX invece che essere frastornata sfrutta il parziale negativo per accendersi tanto che la risposta è un 16-5 firmato dall'intensità di Mike James (16-12 al 7'). A metà secondo periodo il CSKA prova a prendere il controllo del match sul 29-36 con una tripla di Rodriguez, ma la risposta di Milano è di quelle che fanno capire che mentalmente quest'anno i biancorossi sono un'altra squadra. 10-2 di break con Bertans che spara due triple in fila per il sorpasso (39-38).
L'inizio del terzo periodo è clamoroso per i milanesi con Micov che "impazzisce" e firma 10 punti consecutivi (51-43). Il massimo vantaggio, poi, arriva 64-51 con James al 27', ma in un attimo i russi tornano a contatto con un break di 0-10 al 29' con due triple di De Colo. La parità a quota 66 la firma Kulagin (entrato come 12esimo al 25' cambiando letteralmente la partita), Higgins e Peters provano l'allungo (73-79), ma l'Olimpia riesce a fare ancora uno sforzo impattando 80-80 con una tripla di James al 38'. Non basta, ci pensa Higgins che ne firma 10 nell'ultimo quarto e mantiene l'imbattibilità dei russi.
AX MILANO-CSKA MOSCA 85-90; 21-16; 41-40; 66-63 MILANO: Della Valle, James 16, Micov 24, Gudaitis 16, Bertans, Fontecchio ne, Tarczewski, Kuzminskas, Cinciarini ne, Burns ne, Brooks 7, Jerrells 2. All. Pianigiani MOSCA: De Colo 18, Peters 10, Antonov, Rodriguez 5, Vorontsevich, Clyburn 14, Higgins 23, Hackett, Kulagin 3, Kurbanov, Hines 9, Hunter 8. All. Itoudis Tiri da 2 MI 23/44 CM 24/42 Tiri da 3 MI 8/23 CM 10/25 Tiri liberi MI 15/19 CM 12/14 Rimbalzi MI 39 (Brooks 13) CM 31 (Hines 5) Assist MI 18 (James 12) CM 20 (Rodriguez 10)
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