La realtà può superare Star Trek

I microrganismi finiti per un "incidente" sulla Luna un motivo in più per tornare sul satellite

Milano, 9 agosto 2019

DOMANDA

Stai a vedere che per un banale incidente abbiamo trovato una specie che potrebbe colonizzare la Luna. Certo è suggestiva l’ipotesi che dei microrganismi “liberati” da una sonda israeliana dopo lo schianto sulla crosta lunare possano avere trovato delle condizioni per campare. A dir la verità non sapevo che vivessero sulla Terra nelle condizioni più estreme e la storia mi ha affascinato ancora di più. Magari questi highlander resistono e tornano...Sandro F., Milano

RISPOSTA

L'incipit è da film di fantascienza, più degli anni Sessanta che delle ultime claustrofobiche produzioni: per un incidente una colonia di microrganismi finisce sulla Luna, cosa accade? Inizia a svilupparsi, cresce, muta in attesa che gli umani mettano piede sul satellite. Difficilmente andrà così per quei microscopici esseri, imprigionati in una resina con milioni di cellule vegetali e altri microrganismi, persa da una sonda israelina che si è schiantata per un guasto sulla superficie lunare. Sono dei tardigradi, microrganismi invertebrati che hanno una capacità di resistenza straordinaria, possono vivere a temperature e pressioni elevatissime o bassissime, resistono alle radiazioni e ai raggi ultravioletti, alla mancanza di ossigeno e acqua. Le loro capacità fuori dal comune erano già state fonte di ispirazione per una delle serie di Star Trek. Ora si trovano davvero a vivere una missione che appare impossibile. Potrebbero cavarsela fossilizzandosi. Chissà se verranno ritrovati dai prossimi astronauti. Un motivo in più per tornare sulla Luna